Local在哪儿？站在纽约市中心曼哈顿广场思考这个问题，不会比站在上海外滩或北京前门思考时遇见更多的迷茫。Local无处不在，但却难以把握。这就是Local的现实。Local首先是一个不纯粹的地理概念，当开始审视，Local总是伴随着一些具体的地域图景出现，纽约、北京、上海……所有这些城市包含着一种可以被称之为Local的特征，它似乎有一个明确的边界，在高速公路上驱车经过行政地标时进入一个城市，仿佛就意味着进入包含在这个广大区域里面的Local。但显然，Local的概念并不是这样简单，它不是一块土地、也不是一个居住区，许多更加复杂的元素融汇在Local里面，它有云集的人群、城市风景、交通路线、悲喜与狂欢、语言与表演，所有无尽的生活尽在其中。Local是地理文化学的标志性词汇，在这里，地理区域与人群、文化融合在一起，形成了它独有的特性。
Local毫无疑问包含着一种生活模式，广州人说粤语、泡茶楼区别于上海人更具国际化倾向的生活；北京的宽阔宏大又区别于上海的紧凑快捷。无论作为整体还是社会生活的方方面面，Local里的居民每一言每一行都成为Local这一文化无可质疑的组成部分。尽管Local意味着生活在其中居民相互之间的统一和认同，但是Local之间，却体现出一种强烈而又鲜明的差异。这一切认同与差异，最为集中地体现在生活方式之中。
但是，什么又是最Local的生活方式呢？最Local的生活方式其实是一种对共同秘密的爱好与遵从。这秘密首先是近似于行话的语言爱好，当一个Local里的人操着不为外人所熟悉的俚语、音调交谈时，哪怕他们谈论的是天气预报，那份微妙的骄傲也立刻将他们划归到Local里面，同时与外人划清界限。秘密不限于此，还包括着饮食习惯与历史习俗。他们可能共同喜欢辛辣的食物，彼此清晰关于Local里的历史掌故。
这些秘密是如此众多，以至于将他们紧密地粘合在一起，最终从衣食住行的趣味相投产生出一种魔力，扩散到那种叫做文化的事物里面，因此他们或许热爱话剧而毫无理由地排斥演唱会，他们追捧足球明星而听不懂橄榄球的术语。最Local的生活就是这样，从最纯粹的物质需求到那种无形的艺术爱好，刻画着一个族群的群体特征，也涵盖着一个人的全部生活，从出生到走进坟墓，从清早到夜晚，甚至在睡梦之中。
那些组成Local的特征总是成为最具地方特色的Local标志。语言、饮食、娱乐喜好、流行风尚、文化景观、交际习惯，甚至性格与习性都是Local里最具标志性的元素。1863年的巴黎，波德莱尔记录了巴黎的奇异景象，酒馆，画廊，闲荡在巴黎街巷之中举止潇洒、仪容高雅的漂亮哥儿、花花公子和怀疑主义者们，包裹在各种各样的时尚装饰里花枝招展的漂亮女子，这些都组成了巴黎的Local标志。而在2007年的北京，后海酒吧、798工厂、工体演唱会、巨大繁复的奥运场馆、出租车司机的时事热谈，则是这个文化混杂的都市里最醒目的景观。
Local标志存在于街道、广场、建筑、公交，同时也在传说与书写中被无限放大。提及上海，在绝大多数上海人的心目中，有着“万国建筑博览会”之美誉的外滩始终是上海的Local象征，甚至在很长一段时间里，外滩建筑群都是上海当仁不让的城市符号。但是，与其说这是上海的现实，不如说是上海的一个怀旧情结。连篇累牍的散文化怀旧篇章，已经将外滩、石库门神话为了上海的Local标记。这种扎根在无意识中的Local认同，遍布在任何一个有着自己历史的Local现实中。
Local是一种具有魔力的集合。原住民生活其间悠然自得，他们熟悉这里的每一个典故与每一寸风景，他们熟悉彼此的笑容、沉默的表情，甚至熟悉吵架时对方下一步将要出口什么词语。这种熟悉让他们之间亲密无间，最终形成了一条Local纽带，将他们紧紧围绕在一起。这种Local如此密切，以至于很难让外地人真正融入其中。
克服Local的排斥与陌生感，是一个文化认同与相融的艰难话题。首先是热爱，对于一个外地人而言，他人的Local始终与故乡有着血缘上的亲疏差别，异乡与Local的转化，正是融入lacal的最大难题。其次是语言，一个外地人会这样哀叹，“已经没有机会了，我无法像他们一样言谈”。然后是疏离与隔绝，那些街坊邻居生活在周围，但是，他们的生活却像天涯一样遥远。Local，这个封闭而又高傲的怪物仿佛天生就没有接纳的才能。
但是，事情仍然在发生变化。一种无限的流动性正在抹平一切疆界，世界变平了，从小缩成了微小。移民冲击着Local固有的格局，新的Local正在每个人的参与中变形、生长。尽管如此，一些积极的行动仍然有益的，它可以确保顺利融入Local并获得心理的安全感。那么，从现在开始，遗忘固有的乡土观念吧，一个人的生活就应该在他所呼吸的地方；另外，怀抱热情去介入Local的生活，主人翁的心态最为重要。
说白了，Local就是自由自在，生活着，并参与着，一切秘密不过如此。
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